Архейський еон — один із найдавніших періодів в історії Землі, який тривав приблизно від 4 до 2,5 мільярдів років тому. У цей час планета лише формувалася: земна кора була нестабільною, вулкани вивергалися постійно, а атмосфера складалася переважно з метану, аміаку, водню та водяної пари — кисню ще не було.
Температура на Землі була високою, але вже існували океани, які стали колискою для зародження життя. Саме в глибинах води, біля гідротермальних джерел, могли виникнути перші живі організми — найпростіші одноклітинні, здатні до розмноження та обміну речовин.
Найдавніші сліди життя — це строматоліти, утворені колоніями мікроорганізмів. Вони свідчать про те, що вже в археї існували бактерії та археї, які могли здійснювати фотосинтез без кисню.
Отже, архейський еон — це період, коли життя зародилося в умовах, які сьогодні здаються непридатними. Це доводить, що життя — надзвичайно стійке й здатне виникати навіть у найекстремальніших середовищах.
