За своє життя Шевченко створив багато автопортретів, в яких передав свої думки, почуття, переживання. З усіх автопортретів найкращім вважається автопортрет зі свічкою. Образ молодого художника і поета сприймається тут як символ «апостола правди і науки», що несе світло людям.