Ім'я центрального персонажу твору О.де Бальзака — лихваря Гобсека — стало прозивним. Проте саме в його образі письменник не лише змалював типового лихваря, а яскраво відтворив особливий психологічний тип людини, що живе лише однією пристрастю — користолюбством у чистому вигляді. Гроші — ось єдина мета, єдина любов і покликання Гобсека.
Герой здатен робити узагальнення щодо природи суспільства, аналізувати його рушійні сили.