Значення рослин у природі, народному господарстві та житті людини визначається, насамперед, їх здатністю до фотосинтетичної діяльності. Завдяки фотосинтезу рослини впродовж усієї історії Землі забезпечують можливість життя на планеті в усіх його проявах.
Рослинність істотно впливає на клімат, формує температурний режим планети; кисень, що виділяють рослини, є джерелом озону, який захищає біосферу від короткохвильових ультрафіолетових променів, що згубно впливають на живі істоти.
Рослинність бере активну участь у формуванні ґрунтів, перешкоджає їх змиванню та вітровій ерозії. Деякі рослинні формації зумовлюють накопичення води на поверхні землі та сприяють утворенню боліт.
