В основі музики регіону особливий лад - пентатоніка, що надає їй неповторності. Це п’ятизвукова (до-ре-мі-соль-ля), а пізніше - семизвукова (з двома додатковими ступенями - фа, сі) система, яку китайські теоретики обґрунтували ще понад 2 тисячоліття тому. Давні китайці знали і акустичну 12-ступеневу хроматичну систему («люй-люй»), добирали з неї звуки для пентатонічних ладів. Сформована в давнину на основі ієрогліфів музична нотація в деяких варіантах збереглася й дотепер.