Сенкан складається з п’яти рядків, кожен з яких має свою чітко визначену роль:
Перший рядок – один іменник, який визначає тему вірша.
Другий рядок – два прикметники, що описують тему.
Третій рядок – три дієслова, що характеризують дії або стани, пов’язані з темою.
Четвертий рядок – фраза, здебільшого з чотирьох слів, яка передає почуття або розширює зміст теми.
П’ятий рядок – одне слово синонім (інколи два) до першого рядка, що ніби підсумовує тему.
