Наприкінці 1970-х років група вчених на чолі з Карлом Воузом з Ілінойського університету (США) після детальних до-сліджень рибосомальної РНК різних прокаріотів оголосила про відкриття живих істот, які дуже відрізняються від усіх інших. Однак лише через два десятиліття їх було виокремлено в новий домен Археї. Такий крок був обґрунтований тим, що археї поєднують ознаки бактерій та еукаріотичних організмів, що є унікальним у світі живої природи.