Механічні властивості твердих тіл характеризуються значенням їх деформації під дією зовнішніх сил. Деформація – це зміна форми чи об’єму тіла; вона зумовлена зміною взаємного розташування частинок тіла та відстаней між ними. Деформацію називають пружною, якщо після припинення дії зовнішніх сил вона зникає, і непружною або пластичною, якщо після припинення дії зовнішніх сил вона хоча б частково зберігається.