Аморфні речовини — це тверді речовини, які не мають дального порядку в розташуванні частинок (атомів, молекул, йонів) і не утворюють кристалічних граток, однак ближній порядок в таких речовинах існує. Прикладами аморфних речовин є скло, віск, пластмаса, смола, каніфоль, бурштин, пластична сірка, пластелин, жувальна гумка, парафін, озекеріт (природній віск) .
Аморфні речовини утворюються за швидкого охолодження розплавів, під час якого атоми не встигають сформувати дальній порядок, чи за конденсації з газу.
Якщо, наприклад, нагрівати скло, то воно спочатку розм'якшується і перетворюється на пластичну масу.
Аморфні речовини не мають точної температури плавлення — при нагріванні вони поступово розм'якшуються і переходять у в'язкий стан. Здатність аморфних речовин ставати вязкими при нагріванні дозволяє надавати їм будь-яку форму.
Каніфоль також є аморфна речовина, Каніфоль або Колофонська смола отримала свою назву від імені давньогрецького міста Колофон, де особлива соснова смола високо цінувалася в свій час музикантами.
Сама каніфоль є досить крихкою аморфною речовиною склоподібної структури, що має характерний скляний блиск. Колір каніфолі може бути від світло-жовтого до темно червоного. В якості складового компонента вона міститься в смолах хвойних дерев і складається головним чином з карбонових кислот фенантренового ряду і їх ізомерів. Сировиною для виробництва каніфолі спочатку служила живиця - смоляна речовина, що виділяється хвойними деревами при їх механічному пошкодженні. З живиці випарювали скипидар та інші леткі речовини, яких в сирій смолі 25%.
Каніфоль нерозчинна в воді, проте легко розчинна в органічних розчинниках, таких як етиловий спирт, ефір, ацетон, хлороформ і бензол. Температура плавлення каніфолі залежить від способу її отримання, і знаходиться в діапазоні від 50 до 130 ° C. Якщо до грудки каніфолі прикласти жало електропаяльника і подати на нього живлення, то через 20 – 30 с жало електропаяльника почне розігріватися і каніфоль почне розм’якшуватись до рідкого стану – каніфоль стікає вниз на папір і застигає. Цей експеримент необхідно проводити обережно – щоб розплавлена каніфоль не попала на руки, обличчя.
На фото 1 показано дві аморфні речовини: скло і каніфоль і дослід з розплавленням каніфолі.
