Уперше термін «біосфера» вжив австрійський учений Е. Зюсс у 1875 році, але поширився він після публікації праць вітчизняного вченого, засновника і першого президента АН України, академіка В.І. Вернадського (1864-1945) (основи його вчення викладені в книзі «Біосфера»(1926)). Суть вчення полягає у визнанні того, що живі організми відіграють найважливішу роль у процесах, які відбуваються у всіх сферах Землі.