Пустелі на планеті займають понад 20 % суші. Пустелі це природна зона, що характеризується рівнинною поверхнею, розрідженістю або відсутністю флори і специфічної фауною. Вчені розрізняють піщані, кам'янисті, глинисті, солончакові пустелі. Окремо виділяють сніжні або полярні пустелі, які знаходяться в Антарктиді і Арктиці.