Рідкокристалічним станом речовини називається такий стан, властивості якого є проміжними між властивостями твердого кристала й рідини. Агрегатні стани речовин поділяються на три види: твердий, рідкий і газоподібний, однак такий поділ не відбиває внутрішньої будови речовини, ступеня впорядкованості її частинок. Деякі речовини (скло, смоли) мають властивості, характерні й для твердих, і для дуже в'язких переохолоджених рідин. Зокрема, деякі органічні матеріали переходять із твердого стану в рідкий у кілька етапів, що включають утворення нової фази, яку називають рідкокристалічним станом (рідким кристалом).

