Ще кілька століть тому ніхто не знав про існування клітин. І справді, як можна здогадатися про такі маленькі й небачені оком структури? Перші спостереження за клітинами було зроблено в середині XVII століття. Англійський натураліст і винахідник Роберт Гук 1665 р. вдосконалив мікроскоп і на зрізі корка побачив утворення, які назвав "cellulae" — клітини. Однак це були лише клітинні оболонки. Живі клітини першим побачив голландський винахідник Антоні ван Левенгук (1674 р.). За допомогою мікроскопа з поліпшеними лінзами він вивчав дрібні організми в краплині води. Так був відкритий мікросвіт, про існування якого раніше ніхто не здогадувався. На початку ХІХ століття вчені помітили: хоча живі істоти дуже різноманітні, усі вони складаються з клітин, а всі клітини схожі за будовою. Спираючись на ці факти, 1838–1839 рр. німецькі науковці — ботанік Маттіас Шлейден і зоолог Теодор Шванн — незалежно один від одного сформували гіпотезу: «Усі живі істоти складаються з клітин, і клітина є основною одиницею будови та функціонування організму». Це був перший крок до формування клітинної теорії — ідеї про те, що в основі всіх живих організмів є клітинна будова.
























