Упорядковані звязки між організмами пов’язані з їх живленням називають ланцюгами живлення. Відносини між видами, при яких одні організми забеспечують свої потреби в поживних речовинах, поїдаючи інших, мають назву харчові зв’язки.
Кожен ланцюг живлення утворюється згідно з таким правилом. Рослина завжди є першою ланкою в ланцюгу живлення. Вона отримує енергію від сонця і сама виробляє їжу. Наступна ланка – рослиноїдна тварина, яка харчується цією рослиною, далі в ланцюгу живлення – всеїдні або хижі тварини.
