Складність осмислення культури ХХ ст. (Новітньої доби), перш за все, пояснюється її близькістю в часі (майже сучасність), а також тим, що вона, на відміну від культур минулих епох, наповнена безліччю цінностей протилежного звучання, орієнтирами, яким неможливо надати однозначного визначення.
Розвиток світової культури ХХ ст. обумовлювався значною кількістю соціальних потрясінь, зумовлених жорстокими світовими та локальними війнами, революціями, національно-визвольними рухам. Їх наслідками стало витіснення загальнолюдських духовних цінностей на другий план і поширення антигуманних ідей, посилення утилітарних спрямувань життя й затвердження тотального руйнування «старого» як «застарілого».
