Визначення відстаней на топографічній карті по прямій лінії найзручніше робити лінійкою, використовуючи числовий або іменований масштаб. Можна застосувати також циркуль-вимірювач та лінійний масштаб. Для вимірювання звивистих ліній (наприклад річок, доріг) можна застосувати циркуль-вимірювач, установивши невеликий «крок» — сталу відстань між голками. «Крокуючи» вздовж об’єкта, рахують кількість кроків, а потім, користуючись масштабом, визначають відстань.


