Верхня частина літосфери - земна кора - складається з мінералів і гірських порід. Їхнім вивченням займаються розділи науки геології - мінералогія та петрографія.
Геологам відомо близько 3 тис. мінералів. Це однорідні тіла земної кори, що складаються з однієї речовини (вода, золото, квари, польовий шпат, слюда, кухонна сіль, алмаз). Властивості мінералів: колір, блиск, твердість, наявність кристалів. Мінерали в чистому вигляді трапляються в природі рідко. Найчастіше вони бувають у різноманітних сполуках, утворюючи гірські породи.
