Лише в кінці ХХ та на початку ХХІ століття відбувається усвідомлення того, що доля людства пов’язана з навколишнім середовищем і в великій мірі залежить від стану природи; стає очевидним необхідність зміни взаємовідношення з довкіллям. Багато вчених висловлює єдину думку, що в сучасних умовах людство вже не може розвиватися далі без екологічного орієнтування в усіх сферах життя – від економіки до суспільної свідомості й культури.