Перші рамки зявилися в XIV столітті і не мали чіткої відмінності з картиною. Вони виділялися своєю індивідуальністю, не несучи при цьому додаткового змістового навантаження і найчастіше покривалися позолотою, яка і в нинішній час по традиції часто зустрічалася в рамках картин. В епоху Відродження позолота зникла і рама найчастіше приймала вигляд конструкції архітектурних споруд. XVII столітті до рамок почали застосовувати новий метод підсилення передачі ефекту зображення.