Усі промислові відходи за гігієнічною ознакою (за видом забруднення) поділяються на 6 категорій:
І категорія – практично інертні;
ІІ категорія – органічні речовини, що легко розкладаються;
ІІІ категорія – слаботоксичні відходи, малорозчинні у воді та органічних кислотах;
ІV категорія – нафтомастилоподібні відходи;
V категорія – токсичні, які слабко забруднюють повітря;
VІ категорія – токсичні: мінеральні, органічні.