Микола Васильович Гоголь народився 20 березня (1 квітня) 1809 року в Сорочинцях поблизу річки Псел. Миколою його назвали на честь чудотворної ікони Святителя Миколая
Батько Гоголя, Василь Опанасович Гоголь-Яновський (1777-1825), помер, коли синові було 15 років. Вважають, що сценічна діяльність батька, який був чудовим оповідачем і писав п'єси для домашнього театру, визначила інтереси майбутнього письменника — у Гоголя рано проявився інтерес до театру.