«Природні ресурси» – одне з найбільш часто вживаних у літературі понять. Більш загальним є визначення, дане А. А. Мінцом: «природні ресурси… тіла і сили природи, що на даному рівні розвитку продуктивних сил і вивченості можуть бути використані для задоволення потреб людського суспільства у формі особистої участі в матеріальній діяльності».