Географічні знання здобувають у різний спосіб. Способи, за допомогою яких вивчають той чи інший об'єкт,явище, процеси природи та суспільства, називають методами досліджень. Найдавнішим є описовий метод дослідження. Він полягає в описі об’єкта (де розташований, як змінювався з часом, як впливає на інші об’єкти тощо). Опис роблять на основі спостережень за явищами і процесами. Цей метод і нині є одним з основних. Давнім є також експедиційний метод.