Перші десять років від здобуття влади Тимур присвятив боротьбі із ханами Джента (нині Східний Туркестан) та Хорезма, 1380 року захопив Кашгар. Потім він втрутився у конфлікт між ханами Золотої Орди на Русі та допоміг Тохтамишу зайняти престол. Останній з допомогою Тимура розбив правлячого хана Мамая, зайняв його місце і, аби помститись московському князеві за поразку, яку той наніс Мамаю 1380 року, у 1382 р. захопив Москву.