Застосування рослин для лікування численних недуг людини почалося із давнини. Лікування рослинами таке ж давнє, як і історія людської цивілізації. Ще на світанку своєї історії людина збирала і використовувала для лікування деякі рослини. Знання про них поступово нагромаджувалось і передавалось з покоління в покоління.
На сьогодні в світі для профілактики і лікування використовується близько 3000 речовин, 1/3 яких виробляється з лікарської рослинної сировини.