Часто дуже важко провести межу між відновними і невідновними природними ресурсами. Наприклад, рослини, якщо їх марно витрачати, не піклуючись про наслідки, можуть повністю зникнути з лиця Землі. Іноді при безгосподарному використанні деякі види відновних ресурсів можуть перейти в розряд невідновних або їх відновлення потребуватиме порівняно більше часу. З іншого боку, рослинний світ має здатність до самовідновлення і, за умов розумного використання, може бути збережений.