Руйнування природи погіршує якість середовища проживання людини, і таке явище має соціальне значення. Забруднення повітря, грунту, води призводить до зростання захворюваності, втрат робочого часу, зниження професійної кваліфікації та працездатності, збільшення смертності. Тому потреба в здоровому навколишньому середовищі є загальнолюдською потребою і найважливішим показником добробуту нації.