Маленькі діти не зовсім обманюють. Щоб обманювати, діти мають знати, що те, що вони кажуть – неправда. Вони мають розуміти різницю між правдою і обманом. А такого розуміння у них зазвичай не буває до 4 років. Коли малюк стає дошкільником, його уява розвивається, він починає досліджувати власні думки і може почати складати історії. Старші дошкільнята можуть обманювати, щоб отримати перевагу або щоб захиститись проти небажаних наслідків.