В основі материка лежить давня Північноамериканська платформа. Хвиляста поверхня її фундаменту спричинила формування за висотою різних рівнин. На півночі породи фундаменту платформи виходять на поверхню у вигляді Канадського щита, який у рельєфі відповідає Лаврентійській височині. Південніше щит змінюється плитою й утворює Центральні та Великі рівнини з висотами подекуди понад 1500 м.







