Романтизм в Англії сформувався раніше, ніж в інших країнах Західної Європи і не був явищем раптовим, бо романтичні тенденції довгий час існували таємно.
Політична та економічна ситуація Англії багато в чому визначила атмосферу в якому народжувалися нові романтичні ідеї суспільно-художнього характеру. Бурхливий розвиток міст, зростання чисельності робітників і ремісників, зубожіння селянства: усе це викликало появу в літературі нових тем, конфліктів, людських характерів і типів.