Тарас Григорович Шевченко започаткував свою літературу і громадську діяльність під враженням тяжкого підневільного життя рідного йому українського народу. «Спостерігаючи скрізь гніт покріпаченної маси,- поет, природно, надихався боротьбою за людську свободу й рівноправність у минулому і протиставляв його сучасному».