Микола Васильович Гоголь народився 20 березня (1 квітня) 1809 року в містечку Сорочинці Полтавської губернії. Миколою його назвали на честь чудотворної ікони Святого Миколая.
Згідно з сімейними переказами він походив із старовинного українського козацького роду і був нащадком відомого козака Остапа Гоголя, що був у кінці XVII століття гетьманом Правобережної України