Використання біологічних методів для очистки стічних вод ґрунтується на здатності різних груп мікроорганізмів використовувати органічні забруднення стічних вод у якості продуктів харчування, в результаті чого вони отримують енергію для своєї життєдіяльності та конструктивний матеріал для відтворення власних клітин, а стічні води звільняються від цих забруднень.