Події казки "Запорожці" починаються у селі Старий Кодак, де жив головний герой твору – молодий лоцман Карпо Летючий. Він був потомком славних запорожців, вмів вправно плавати на байдаках та плотах, переводячи їх через пороги. Карпо добре знав всі пороги Дніпра, тож лоцманський отаман Іван Музика настановив хлопця за головного на байдак багатого купця. Музика пообіцяв віддати за Карпа свою красуню-дочку Олесю, якщо подорож пройде успішно. Для Карпа це було щастям, адже він давно кохав Олесю.