У творах порушена В. Рутківським і тема втраченого дитинства. Побудована на основі художнього розгортання проблеми «діти і війна» ця тема стає центральною в автобіографічній повісті «Потерчата». Письменник не акцентував на героїзмі, а показав психологію малого хлопчика; не описував пафосної перемоги радянської армії, а висвітлив долю однієї родини у часи воєнного лихоліття.