Це час глибокого розриву між офіційною культурою та реальним духовним життям суспільства.
Офіційна культура: Продовжувала пропагувати соціалістичний реалізм, оспівуючи «зрілий соціалізм». Проте вона ставала дедалі формальнішою та позбавленою життєвої енергії.
Дисидентство та «самвидав»: Через цензуру виникла паралельна культура. Заборонені твори (О. Солженіцина, В. Стуса) копіювали вручну або на друкарських машинках (самвидав) або видавали за кордоном (тамвидав).
Магнітовидав: Поява побутових магнітофонів зробила популярними авторську пісню (В. Висоцький, Б. Окуджава) та перші радянські рок-гурти, які існували напівлегально.
«Поетична хвиля» та кіно: В Україні цей час позначений розквітом українського поетичного кіно (С. Параджанов, І. Миколайчук), яке через метафори намагалося зберегти національну ідентичність.
