Малі річки – один із важливих компонентів природного середовища, мають велике значення у житті та господарській діяльності людей. Вони формують гідрохімічний склад та якість води середніх і великих річок. Як стверджують науковці, нині на території України понад 22 тисячі малих річок. Ще кілька десятиліть тому ними називалась цифра понад 60 тисяч, причому якість води відповідала нормативам.
Сьогодні малі річки «похоронені» під асфальтом, «закуті» у підземні труби, висохли внаслідок засмічення.