Слово «кактус» походить від грец. κακτος (щетина), яке в класичній грецькій мові використовувалося для позначення рослин з колючками типу будяка. І тільки в 1737 році Карл Лінней ввів це слово як ім'я роду Cactus. Плоди деяких видів кактусів вживають в їжу, вони відомі під загальною назвою пітахайя, або драконові фрукти.












