Згідно зі слов'янськими традиціями головними персонажами свята були Купало –
покровитель кохання і продовження роду та Мара (Марина або Марена) – божество, яке символізує зиму і приносить недуги та голод. Традиційно молоді дівчата та хлопці робили з гілок, квітів та зелені опудала головних персонажів свята і Марену спалювали або топили у воді. Це символізувало перемогу добра над злом.