Від часів Людовіка VI Товстого, що правив на початку XII ст., до часів Філіппа IV, до початку XIV ст., тривав процес об’єднання Франції. Внаслідок об’єднання держави у Франції на початку XІV ст. встановилася станова монархія — централізована держава, у якій король правив, спираючись на збори представників станів. Одночасно Франція стала однією з перших національних держав.
У XIV ст. на політичній арені Європи постали національні держави, що суперечило інтересам окремих феодалів. Одночасно втратило сенс створення універсальної держави під зверхністю імператора або папи римського. Двома найзначнішими національними королівствами в Західній Європі були Франція та Англія. Суперництво між ними вилилось у тривалий конфлікт, який дістав назву Столітньої війни (1337 – 1453 рр.). — це був перший збройний конфлікт європейського масштабу, в якому битви чергувалися з тривалими перемир’ями.
Національною героїнею Франції і, водночас, особою, яка "перемогла англійців" була Жанна д'Арк.
Столітня війна мала далекосяжні наслідки. Крім розорення країни і значних людських втрат (50% населення), головний з них — це об’єднання Франції та створення сильної централізованої держави. Єдина армія та єдиний податок стали її головними ознаками.
