Карнавал веде своє походження зі старожитних звичаїв — давньо-римських поганських свят сатурналій, які справлялися на честь римського бога Сатурна після збирання врожаю, впродовж яких скасовувалися всі умовності і кожен веселився, на свій смак і розсуд. Ці свята супроводжувалися масовими гуляннями. Саме звідси походять також карнавальні маски — під час сатурналійрабам дозволялося сидіти за одним столом зі своїми хазяїнами, а з метою позірного «зняття» станової нерівності задля загальних веселощі