Глобальні проблеми увібрали в себе й традиційні, і якісно нові протиріччя соціального прогресу, властиві лише сучасному етапу розвитку продуктивних сил, всій системі світогосподарських зв’язків.
Існують різні класифікації глобальних проблем, але кожна з них умовна, оскільки всі проблеми знаходяться в тісному взаємозв'язку, не мають чітких меж і переплітаються.