Посібник містить листи, начерки на полях рукописів та малюнки, зроблені Тарасом Шевченком під час написання своїх творів. Рукописна спадщина Т.Г. Шевченка - це автографи літературних творів (поезії, прози, драматургії), статей, "Щоденника" ("Журнала"), листів, фольклорних записів, археографічних нотаток та офіційних паперів, написаних ним. Основна частина рукописної спадщини - це автографи поетичних творів, записані в альбомі "Три літа" (1843-1845), у зошиті 1846-1847 р.р. із баладами.