Усі іменники поділяються на 2 групи:
1) іменники, що означають назви істот і відповідають на питання хто?;
2) іменники, що означають назви неістот, тобто предметів, явищ, і відповідають на питання що?
До назв істот належать назви людей, тварин, птахів, комах (дівчина, письменник, сміливець, ведмідь, сокіл, комар, джміль). До неістот належить решта іменників (мрія, годинник, берест, сумнів, далечінь).Поняття істоти/неістоти в граматиці не завжди відповідає поняттю живе/неживе в природі.