Сучасні американці, промовляючи фразу «дядько Сем», зазвичай мають на увазі уряд країни або взагалі всі державні служби США. Таке ототожнення з'явилося зовсім недавно. Ще в XIX столітті цей персонаж був, радше, символом приватного підприємництва, а не державних структур.