Сортування уможливлюється виконанням двох умов: маркування упаковки виробниками (на тарі мають бути вказані коди переробки) та наявної інфраструктури прийому, транспортування та переробки сортованого сміття (сміттєві баки, робота комунальних служб, лінії переробки, сміттєпереробні заводи).
Усі відходи, щоб бути придатними до переробки, мають бути чистими (вимитими від залишків їжі, жиру) та сухими.