Гетеротрофні організми здійснюють синтез власних органічних речовин, використовуючи готові поживні речовини як джерело простих органічних сполук та енергії. Пластичний обмін виконує пластичну функцію, тобто сукупність реакцій синтезу є необхідними для оновлення хімічного складу клітини, розвитку клітин та організму. Це відбувається при біосинтезі.