Коли водій заводить авто, обертається колінвал двигуна. Від коленвала запускається масляний насос, який створює та підтримує тиск олії у гідравлічній системі коробки. Насос подає рідину на колесо насоса гідротрансформатора, воно починає обертатися. Лопаті насосного колеса перекидають рідину на турбінне колесо, також змушуючи його обертатися. Щоб олива не потрапляла назад, між колесами встановлений нерухомий реактор з лопатями особливої конфігурації - він коригує напрямок і щільність потоку оливи, синхронізуючи обидва колеса. Коли швидкості обертання турбінного та насосного коліс вирівнюються, реактор починає обертатися разом із ними. Цей момент називається точкою зчеплення.