Серед дослідників поки немає єдиної думки про те, що саме слід вважати аномією. Цей феномен вивчається в двох різних ракурсах: індивідуальному (і тоді трактується як «умонастрій») та інституційному (як «стан суспільства»). У суспільному вимірі аномія завжди пов’язувалася з дисфункцією соціальних інститутів і руйнуванням моральних стандартів. Утім, жити навіть у повністю охопленому аномією суспільстві та переживати цілий спектр викликаних нею емоцій зовсім не означає поводитися аморально.