Навчання, заняття спортом, участь в олімпіадах, конкурсах, спілкування з друзями, знайомими і незнайомими людьми, подорожі – складники цікавого, насиченого життя. Та іноді вони порушують психологічну рівновагу. Перехвилювався перед виступом, посварився з батьками чи другом, загубився під час екскурсії у незнайомому місці, потрапив у зону стихійного лиха… Ці на перший погляд різні події можуть спричинити стрес. Стрес — це стан психічного і фізичного напруження, що виникає як реакція організму на зміну внутрішнього чи зовнішнього середовища. Стрес зазвичай сприймають як негативне явище. Однак як помірне емоційне і фізичне напруження він необхідний людині. Помірний стрес допомагає й тоді, коли організм потребує чіткої і злагодженої роботи. Наприклад, спортсмену перед змаганням чи актору перед виступом. Такий стрес називають позитивним (еустресом). Сильний стрес перешкоджає адекватно діяти, людина перебуває у стані дистресу — перенапруження або виснаження організму. Буває, спортсмен переживаючи сильний стрес, не може показати хороший результат. У цьому випадку кажуть, що він «перегорів» до старту. Такий стрес називається гострим. Трапляється, що людина переживає помірний стрес, але впродовж тривалого часу. Наприклад, якщо після народження дитини матері ніхто не допомагає, вона має забагато клопотів і замало часу для відпочинку. Стрес поступово накопичується і може спричинити проблеми зі здоров’ям. Такий стрес називають хронічним.
«Чинники, які спричиняють стрес, називають стресорами (наприклад, несподіваний виклик до дошки, виграш у лотерею, хвороба тощо)»